道具を作るのは人間だけ？チンパンジーの道具づくりと受け継がれる文化

枝の葉を取り除き、シロアリを捕る棒にする。チンパンジーは、身近な物をそのまま使うだけでなく、用途に合わせて加工します。1960年のジェーン・グドールの観察は、「道具を作るのは人間だけ」という考えを揺さぶりました。その技術が伝わる仕組みから、人間との近縁性、野生で直面する危機まで見ていきましょう。

葉のついた枝が、シロアリ釣りの道具になる
見て覚えるだけでなく、道具を渡すことも
群れは、いつも全員一緒ではない
DNAの「一致率」が資料によって違う理由
種全体と、西アフリカ亜種の危機を分けて見る
チンパンジーの基本情報
まとめ
参考資料
動画で見るチンパンジーの道具づくり
チンパンジーについてもっと知る・楽しむ

葉のついた枝が、シロアリ釣りの道具になる

タンザニアのゴンベでグドールが観察したのは、「デビッド・グレイビアード」と名付けた個体でした。草の茎を使うだけでなく、枝から葉を取り除いてシロアリ塚に差し込み、つかまったシロアリを引き出して食べたのです。物を使う「道具使用」に加え、形を変える「道具製作」が野生で確認された点が重要でした。師のルイス・リーキーも、道具や人間の定義を考え直す必要があるという趣旨の言葉を残しています。［1］［2］

ほかにも、石で硬い木の実を割る行動や、葉をかんで柔らかくし、木の穴の水を吸わせて飲む行動があります。ただし、すべての群れが同じ道具を使うわけではありません。地域による技術の違いも、チンパンジーの特徴です。［3］［4］

見て覚えるだけでなく、道具を渡すことも

親などの行動を観察し、練習を重ねて身につける技術は、世代を超えて伝わる「文化」として研究されています。2016年の研究では、コンゴ共和国のグアルゴ・トライアングルで、母親が子にシロアリ釣りの道具を渡す場面が分析されました。渡した側の採食は減る一方、受け取った子の道具使用や採食は増えました。［5］

研究者はこれを、教える側が負担を負い、学ぶ側の技能獲得を助けるという行動上の基準から「教える」行為と評価しました。人間の教師と同じ意図を持つと証明したわけではありません。文化の伝承には、観察だけでなく、道具に触れて試せる機会も関わっているのです。［5］

群れは、いつも全員一緒ではない

チンパンジーは数十頭、ときには100頭ほどの共同体をつくりますが、日常は小集団に分かれたり合流したりする「離合集散」の社会です。オスの順位の頂点にはアルファオスがいます。ただし、力の強さだけで地位が決まるとは限りません。毛づくろいなどを通じた結びつきや、ほかの個体との同盟も関わります。通常、オスは生まれた共同体に残り、メスは成熟すると別の共同体へ移ります。［3］［6］［7］

DNAの「一致率」が資料によって違う理由

チンパンジーは、ボノボとともに、ヒトに進化的に最も近い現生動物とされます。現在のチンパンジーから人間が生まれたのではなく、共通祖先からそれぞれの系統が分かれました。［8］

DNAの一致率には資料間で大きな差があります。同じ位置に対応づけられる配列の文字を比べるのか、挿入・欠失や重複も含めるのかで、比較対象や数え方が変わるためです。2025年のゲノム研究は、従来扱いにくかった反復配列なども解析し、構造の違いと、配列を対応づける技術的限界を示しました。「非コード領域を含めたから」という説明だけでは不十分です。一つの割合を固定的な答えにせず、比較方法とセットで読む必要があります。［9］

種全体と、西アフリカ亜種の危機を分けて見る

IUCNレッドリストでは、チンパンジーという種全体は危機種（Endangered）です。一方、西アフリカ亜種は2016年に、さらに深刻な近絶滅種（Critically Endangered）へ引き上げられました。同亜種では1990〜2014年に約80％減少したと推定されています。約52,800頭という個体数推定も西アフリカ亜種のもので、種全体の数や現在の実測値ではありません。［7］［10］

森林伐採、農地開発、鉱物採掘による生息地の消失に加え、密猟や感染症も脅威です。保全を考える際は、個体数だけでなく、生息地と地域ごとの暮らしにも目を向ける必要があります。［10］

チンパンジーの基本情報

分類と暮らし［3・4・7］
和名・学名	チンパンジー／Pan troglodytes
分類	哺乳綱・霊長目・ヒト科
分布・環境	西・中央アフリカから東アフリカの一部。熱帯雨林、サバンナの林地、山地林など
食性	果実中心の雑食。葉、昆虫などを食べ、小型のサルなどを狩ることもある