生物全般・人間

ネコをなでると聞こえる「ゴロゴロ」。この喉鳴らしには、骨の成長や骨折の治癒を促す振動の研究で扱われてきた周波数と、重なる成分があります。ただし、周波数の一致は「ネコの音を聞けば骨折が治る」という証明ではありません。音の測定で分かったことと、...

街で見かけるハトは、訓練を受けるとモネとピカソの絵を区別し、乳房の組織画像を良性・悪性に分類する課題にも取り組めます。共通するのは、画像の特徴を学び、初めて見る画像にも学習の成果を応用する力です。ただし、絵の意味や病気を人間と同じように理解...

「ネズミとヒトの遺伝子は85％同じ」と聞くと、体の設計図のほとんどが共通なのかと思うかもしれません。ただし、この数字には比較する範囲という条件があります。対象はハツカネズミ（Mus musculus）、研究ではマウスと呼ばれる動物です。ヒト...

ゴリラの太い腕を見ると、相手を倒すための力を想像するかもしれません。しかし、その手は毎日の移動を支え、植物を食べやすく扱うためにも使われます。人間と比べると見えてくるのは、力の大小だけでなく、同じ手に任せている仕事の違いです。ただし、「戦い...

犬と目が合うひとときには、人とイヌの絆を考える手がかりがあります。飼い主をよく見つめるイヌの群では、交流後に飼い主とイヌの双方で尿中オキシトシン濃度が上昇した、という研究が報告されています。ただし、「目が合えば必ず増える」「愛情の強さが数値...

枝の葉を取り除き、シロアリを捕る棒にする。チンパンジーは、身近な物をそのまま使うだけでなく、用途に合わせて加工します。1960年のジェーン・グドールの観察は、「道具を作るのは人間だけ」という考えを揺さぶりました。その技術が伝わる仕組みから、...

ハンドウイルカは、個体ごとに異なるシグネチャーホイッスルを持っています。仲間がその音の形をまねて発する例も確認されており、相手の注意を引いたり、再会時にやり取りしたりする使い方は、人が名前を呼ぶ場面によく似ています。ただし、これをそのまま人...

突然始まる「ヒック」は、横隔膜などの呼吸筋が自分の意思と関係なく収縮し、約35ミリ秒後に声門が閉じて生じます。多くは数分で自然に止まりますが、体内では感覚神経、脳幹、運動神経が連なる反射が動いています。この記事では、動画で紹介した進化・発達...

誰かが大きく口を開けるのを見ただけで、自分まであくびが出そうになる――。ヒトの「伝染性あくび」は身近ですが、その理由はまだ決着していません。そもそも一人で出るあくびの生理的な役割と、他者をきっかけに出るあくびの社会的な役割は、分けて考える必...

コアラの指の腹には、人間とほとんど見分けがつかない指紋があります。1990年代、南オーストラリア大学の人類学者マチェイ・ヘネバーグ氏らがコアラの指紋を調べたところ、隆起線の渦(渦状紋)や輪(蹄状紋)、線が3方向に分かれる三叉点まで、大きさ・...