魚類・水生生物

シーラカンスは、胸びれと腹びれを四足動物の脚のように交互に動かす魚です。ただし、「歩くように泳ぐ」と「海底にひれをついて歩く」は別のこと。自然の海での観察では、ひれで姿勢や進む方向を調整しながら、海流に乗ってゆっくり移動する姿が確認されてい...

箱のような体で、ひれを細かく動かすハコフグ。泳ぎの特徴は、速さよりも狭い場所での方向転換にあります。ただし「四角い体が自動的に姿勢を安定させる」と言い切ることはできません。体を囲む水流とひれがどう働くかは、異なる研究結果を生んできたテーマで...

オスと接触していないメスのサメが、子を産むことはあるのでしょうか。シュモクザメの仲間、ウチワシュモクザメでは、母親だけの遺伝情報で子が生まれる「単為生殖」が確認されています。決め手は飼育記録だけでなく、生まれた子のDNA解析でした。ただし、...

何年も海で暮らしたサケは、どうやって生まれた川へ戻るのでしょう。川の景色を思い出すようにも見えますが、母川を見分ける重要な手がかりは、水に溶けた物質の「におい」です。ここでは日本でサケと呼ばれるシロザケを中心に、においを覚える時期と、帰郷が...

毒のある触手の間を泳ぐカクレクマノミ。イソギンチャクに守られるこの魚は、相手にも利益をもたらしています。刺されにくさの鍵として注目されるのは体表の粘液ですが、仕組みはまだ決着していません。まず「身を守る仕組み」と「一緒に暮らす利益」を分けて...

ホホジロザメの口には、鋸のような歯が一度だけ完成して並ぶわけではありません。使う歯の後ろで次の歯が育ち、脱落や損傷に備える仕組みが生涯働きます。しかも新しい研究からは、交換される歯の「形」まで成長に伴って変わることが見えてきました。歯列は、...

身近な食材であるニホンウナギ（Anguilla japonica）が、どこで生まれるのか。それは古代ギリシャ以来、2000年以上も答えの出ない問題でした。現在わかっている産卵海域は、日本から約2000〜3000キロ離れた西マリアナ海嶺南部で...

「クラゲに刺されたら、おしっこをかける」という話に医学的な根拠はありません。尿や真水、こする刺激は、皮膚に残った刺胞を発射させ、痛みを悪化させるおそれがあります。まず海から上がり、触手を素手で触らずに取り除くことが基本です。ただし酢の使用は...

タツノオトシゴは、カメレオンのように左右の目を別々に動かせる、数少ない魚の一種です。片方の目でプランクトンなどの獲物を探しながら、もう片方の目で外敵を同時に見張れるため、ほぼ360度に近い範囲を視野に収められます。さらに、赤ちゃんを実際にお...

マンボウは「少しの刺激ですぐ死ぬ魚」と語られがちですが、ネットで広まった死因一覧の多くに科学的な裏付けはありません。野生のマンボウは、冷たい深場へ潜って餌を探し、海面近くへ戻って体温を回復する行動を繰り返す活動的な魚です。研究が描き出したの...