鳥類

駅のホームや商店の軒先で、ツバメが子育てをする姿を見かけます。人が行き交う場所は落ち着かなそうですが、ツバメにとっては天敵を避けやすい場所になる可能性があります。カラスなどが人を警戒すれば、卵やヒナに近づく機会が減るためです。ただし、「人通...

水辺で彫像のように立つハシビロコウ。「動かない鳥」として知られますが、獲物を見つけた瞬間には全身を使って飛びかかります。長い静止と短い強襲は、湿地で魚を捕らえるための一続きの行動です。その大きなくちばしは、狩りだけでなく、仲間との意思疎通に...

木を何度も叩くキツツキ。その長い舌はどこに収まり、頭への衝撃にはどう耐えるのでしょうか。鍵は、舌を動かす仕組みと、脳にかかる負荷を分けて考えることです。2022年の研究は、頭蓋骨がクッションとして働くという説明を見直し、硬いハンマーのように...

クジャクの求愛といえば、大きく広げた華やかな羽が有名です。しかし、インドクジャクのオスは声でもメスに働きかけます。なかには、交尾を試みていないのに、それを連想させる声を出すオスもいます。鳴き声の研究と、動画では触れなかった飾り羽の振動から、...

街で見かけるカラスは、人の顔を覚え、道具を扱い、先の出来事に備えることさえあります。ただし「カラスならどの種も同じことができる」わけではありません。研究で確かめられた能力は種ごとに異なり、課題に成功したことと、人間と同じ仕組みで考えたことも...

ダチョウ（Struthio camelus）の大きな目、巨大な卵、時速70キロメートル近い走力は、別々の「記録」ではありません。飛んで逃げることができない大型の鳥が、見通しのよいアフリカの草原や半乾燥地で危険を早く察知し、地上を効率よく移動...

「清流の宝石」と呼ばれるカワセミは、全長約17センチメートルの小鳥です。狩りを支えるのは、水面で曲がる光を扱う目、飛び込みに適した体形、環境を選ぶ行動の組み合わせです。その姿は、抵抗が急変する問題を解く手がかりとして500系新幹線の先頭形状...

花の前でぴたりと止まるハチドリ。その飛び方は、単に羽ばたきが速いから実現するのではありません。翼を往復させながら向きを巧みに変え、下降時だけでなく上昇時にも揚力を生みます。さらに、昼の激しい活動とは対照的に、夜は体温と代謝を下げることがあり...

フラミンゴのピンク色は生まれつきではなく、餌に含まれる色素が成長とともに羽へ反映されたものです。独特の片足立ちは体温の放散を抑えるためと考えられる一方、姿勢そのものは筋力にあまり頼らず保てることが研究で示されています。この記事では、色、子育...

オウムの声は声帯ではなく「鳥管」から生まれます。左右で別の音を出せる仕組み、生涯続く発声学習、器用な対趾足、第三の手になるくちばし、大きな脳、そして惊きの寿命まで。物まねだけでは語れないオウムの能力を、確認済みの事実だけでテンポよく紹介します。